Essaim
Merci à Pascal Boyard pour la réalisation de cette page
Attraper un essaim :
Je n’aborde ici que le cas des essaims à l’air libre, c’est à
dire pas dans un mur, une cheminée, ou autre tronc d’arbre ou
tas de bois. L’essaim installé entre une fenêtre et un volet
peut être capturé en utilisant la méthode que je décris. Si
l’essaim a bâti des rayons de cire et que la reine y a pondu, le
comportement des abeilles sera celui qu’elles auraient dans une
ruche; ce qui ne rend pas la tache impossible mais nécessite
plus de matériel, de préparation, d’expérience et de motivation.
L'objectif est de mettre l'essaim dans un contenant.
Ce contenant doit permettre une aération car les abeilles ont
besoin de respirer et de se refroidir. En effet, la température
d'une ruchette fermée augmente très rapidement et sans aération,
on arrive rapidement à l'étouffement. Ce contenant doit pouvoir
être fermé, pour transporter l'essaim.(tout en maintenant une
possibilité d'aération). Pour ma part, j'utilise des ruchettes
de 4, 5 ou 6 cadres, ou directement des ruches pour les très
gros essaims. Mais dans l’absolu un simple carton suffit, c’est
juste une question de feeling.
Pour attraper un essaim, il faut avoir un minimum de
connaissance du comportement de l'abeille.
Avant de quitter sa ruche, un essaim fait quelque provision.
Ainsi, de nombreuses abeilles de l'essaim se sont gorgées de
miel avant de quitter leur ruche d'origine. Cette réserve de
miel équivaudrait à peu près à 3 jours d'autonomie. Les essaims
sont moins belliqueux car ils n'ont pas grand chose à défendre
(pas de miel, pas de cire, pas de couvain). Un tempérament
belliqueux ne lui faciliterait pas la vie car les abeilles ayant
piqués meurent sans être utiles à la future colonie. Or l'essaim
partant de rien, a besoin de tout reconstruire et pour cela de
tout le dynamisme de toutes les abeilles qui le compose.
D'ailleurs une ruche qui se prépare à l'essaimage voit son
activité baisser; les abeilles s'économisent en prévision du
surccrois de travail qu'elles vont devoir mettre en oeuvre. Il
est assez rare de voir un essaim agressif, et cela peu être le
signe qu'il a un problème, ou qu'il est en fin de réserve de
miel. Les abeilles étant moins gorgées de miel, sont
susceptibles de piquer plus facilement.
L'essaim doit tout reconstruire. Pour cela il lui faut produire
de la cire. Pour produire 1 kg de cire, les abeilles doivent
produire puis consommer 8 à 10 kg de miel qui seront transformés
en cire par les jeunes abeilles cirières. Sans cire, la reine ne
peut pas pondre et la colonie est vouée à disparaître.
Pour cette raison, lorsque vous apportez une ruchette avec 5 ou
6 cadres, vous leur offrez un capital de démarrage non
négligeable; en effet, chaque feuille de cire pèse 100 g. Si
vous apportez de la cire bâtie, vous leur facilitez encore mieux
le travail. L'idéal étant des cadres déjà battis, contenant un
peu de miel et de pollen. Ainsi, la reine se remet à pondre très
rapidement.
Personnellement, pour capturer un essaim, je met dans la
ruchette un vieux cadre avec de la cire noire en bord de
ruchette (rive), puis tous les autres cadres en cire neuve non
bâtie. La cire noire attire bien les essaims. Par la suite,
lorsque la colonie sera transférée dans une ruche, ce cadre de
cire noire se retrouve en rive, et il est aisé de le retirer
pour le remplacer par un cadre moins vieux ou en cire neuve. Au
pire des cas il sera récupéré le printemps prochain lors du
renouvellement des cires.
L'opération consiste à positionner la ruchette sous l'essaim, le
plus proche possible. L'idéal étant que la grappe soit en
contact avec le haut des cadres de la ruchette. Ensuite, lorsque
c'est possible, il faut faire en sorte que la grappe se détache
de la branche pour entrer dans la ruchette. Parfois la grappe en
contact avec les cadres, va d'elle même dans la ruchette.
D'autres fois il faut les aider en donnant un coup sec sur la
branche à laquelle est suspendue l'essaim, ce qui fait tomber la
grappe sur les hauts des cadres, et les abeilles rentrent
progressivement dans la ruchette. Lorsqu'on est trop loin de la
grappe, on peut prendre des paquets d'abeille de la grappe (avec
des gants ou une pelle à poussière), et les déposer sur le haut
des cadres de la ruchette. Les abeilles visitent, puis assez
rapidement, un certain nombre d'entre-elles battent le rappel et
incitent les autres à les rejoindre. Les abeilles d'un essaim
s’orientent beaucoup au bruit, donc tant qu'il n'y a pas 80 %
des abeilles dans la ruchette, il faut laisser le toit ouvert.
Lorsque la majorité des abeilles est entrée, on peut fermer le
toit afin de les inciter à passer par l'entrée "officielle", et
guider à la fumée celles qui sont sur les parois, et celles qui
sont restées sur la branche. Sur la branche il y a parfois des
début de construction en cire blanche; il est souhaitable de les
détruire, de les enfumer, de mettre de l'eau dessus afin que les
abeilles ne soient plus attirées par l'odeur, pour qu'elle
aillent rejoindre la majorité de la grappe, dans la ruchette.
Plus on met d'abeilles dans la ruchette plus le succès est
assuré. Globalement, jusque là il faut compter 1 heure.
Selon si l'essaim est dans un lieu public avec beaucoup de
passage, ou chez un particulier, vous pouvez laisser la ruchette
et revenir la chercher à la nuit tombée. Dans le cas d'un lieu
public, il faut emmener la ruchette. Donc dès que vous avez
90-95 % des abeilles et que la situation n'évolue plus beaucoup,
vous fermez l'entrée de la ruchette et vous emmenez tout ça sur
votre rucher. Les abeilles restantes retourneront à leur ruche
d'origine. Les abeilles qui sont dans la ruchette y restent en
général. Pour les transports en voiture, vous devez faire en
sorte que la ruchette reste stable, ne soit pas secouée...
Lorsque je les transporte sur le siège passager, je leur mets la
ceinture.
Rendu sur votre rucher, vous pouvez regrouper l’essaim pour
renforcer une colonie ou le faire se développer pour augmenter
votre cheptel. Si vous souhaitez faire se développer cette
colonie il faudra la suivre et la nourrir si l’apport naturel de
nectar n’est pas suffisant. Par exemple, si vous donnez des
cires à bâtir, il est conseillé de nourrir, les cires seront
batties plus rapidement.